認定こども園　横浜みずほ幼稚園

年輪教育で可能性を引き出し「自分から学んでいける子ども」に

「やまゆりが大輪の花を咲かせるように、子どもも先生もいきいきと輝く人生を送ってほしい」神奈川県内に8つの幼稚園をもつ湘南やまゆり学園は、複数園を持つ園ならではの充実した施設が特徴で、長野県にある「幼稚園村」では宿泊して自然体験を思う存分楽しむことができます。「明るく楽しく元気よく」を合言葉に、職員同士の交流もさかんに行われています。

Education Story

「子どもたちのため」を考え抜き
幼児教育の本質を守り続けたい
 

「前理事長の志を受け継いで、『幼児教育は世界を救う』というくらいの大きな気持ちでやっています！」と晴れやかな笑顔で語る小山理事長先生。冗談を交え周囲を笑顔にさせる様子から、おおらかで温かい人柄が伝わってきます。

湘南やまゆり学園の歴史は、昭和40年代に理事長先生の祖父が創設した湘南やまゆり幼稚園と第二幼稚園にさかのぼります。その後、2代目として両園を引継いだ理事長先生の父によりわずか30年ほどの間に8園を擁するまでに発展しました。

幼児教育に情熱を傾ける父の姿を誰よりも身近に感じ、いずれ3代目として後を継ぐことを意識して育った理事長先生。社会人になりコンピュータやOA機器の営業職として経験を重ね8年が経ったころ、尊敬する父のように自分も幼児教育のために尽くそうと、決意が固まったそうです。

「幼稚園も多様化していきますが『先生が子どもをしっかりと見る』という保育の根本は未来永劫変わりません」

情報があふれる現代社会にあって、常に真実は何なのかを見極め、自分で取捨選択する力がますます求められていく、と話す理事長先生。幼児教育の本質を見失わず「子どもたちのため」を追及しつづけ、これからも子どもを笑顔にさせてあげられるよう、先生たちとともに歩んでいきたいと考えています。

「子どもたちの小さな成長に敏感に気づいて、たくさん驚いて、褒めてあげることを大切にしています。そうすることが、子どもたちの成長を加速させていくんです」

大切なのは先生の温かいエールと
遊びを学びに発展させられる環境

湘南やまゆり学園が掲げる「年輪教育」は、一日一日の経験を積み重ねることで、子どもたちを太い幹を持った大樹に育てようというもの。

年間を通じてバランスよく設けられた行事やカリキュラムと、発散と集中をリズミカルに繰り返す毎日の活動によって、小学校に上がってからも運動や勉強を楽しいと思えるような心と体の基礎を養います。

うんていや鉄棒、平均台、登り棒などを子どもたちが次々に使って体を動かす回遊サーキット。平均台の高さは骨盤が最大限に開くよう調整されているのだとか。運動能力を引き出し高めるだけでなく、多くの子どもが同時に運動しているので周りにいる友達との距離感もつかめるようになるそうです。

漢字教育は「覚える」のではなく、フラッシュカードなどで漢字に触れられる環境にいることが大切だと考えています。子どもたちは漢字を形として認識するのが得意なので、友だちの名前の漢字などもどんどん覚えてしまうそうです。

こうした体や頭にリズムとして定着させ、学びにつなげていく活動は子どもたちも大好き。遊びを学びに発展させていける環境と先生とのふれあいやエールが子どもたちの成長を支えています。

ホールに入ると目に飛び込んできたのは、剣道着姿の年長組の子どもたち。気迫の込もった声を発しながら竹刀を振るその表情は真剣そのものです。「できた！」と満面の笑顔で先生たちとハイタッチする子どもたちの姿から、たくましい生命力が伝わってきました。

Work Image

美しい所作でお茶を出してくれる先生、職員室で手際よく整理整頓をする先生、窓の外で掃除をしている先生。みなさん、優しい笑顔で会釈をしてくれました。

学園全体に思いやりと躍動感にあふれる雰囲気が醸し出されているのは、職場環境の改善を目的とした取り組みの成果でもあります。以前は連絡帳や口頭でやりとりしていた情報や手続きを、インターネット上での管理運用に変更したことで、人為的なミスが大きく減少し、作業の効率化にもつながったのだとか。働く上で気持ちがとても楽になっただけでなく、以前より早く帰宅できるようになった、という声が聞かれました。

年2回行っている職員研修は、元CAの講師を招き、接遇マナーやコミュニケーションの基礎を学ぶもの。4年目の先生は研修で学んだケースが実際に現場で発生し、問題にしっかりと対処することができたそうです。「新人の頃はテキパキと働く先生たちの姿を見て、私にできるかな…と思ったのですが、研修もありますし現場では先輩が丁寧に説明してくれるので、不安はなくなりました」と話してくれました。

8年目の先生は、職員室に業務内容を書き入れるためのホワイトボードを設置し、仕事の見通しを立てやすくしたそうです。「これからも全員が安心して業務をこなせるような環境作りをしていきたい」と話してくれました。先生たちの前向きな姿勢と自発的な創意工夫も働きやすさにつながっているといえそうです。