けやき認定こども園 （旧: 狭山けやき幼稚園・にっこり保育園）

恵まれた自然の中で、楽しみながら健康な心と体を育てる教育

緑豊かな狭山の地、清流入間川のほとりにあり周囲には田園風景が広がる、けやき認定こども園。 正門から足を踏み入れると園のシンボルである大きなけやきの木が出迎えてくれます。四季折々の自然に囲まれた中での運動や、広大な畑で自分たちで育てた新鮮な野菜をつかった給食など、子どもが実体験を通して成長していくための工夫にあふれる幼稚園です。

Education Story

巣立った子どもたちが
遊びに来たくなる園でありたい

子どもたちが気持ちよさそうに座っている素敵なベンチは、倒木を利用して佐藤園長先生が手作りしたもの。紙芝居の時には客席となって大活躍しています。

学生時代はバイクで日本全国を駆けめぐるなど、とてもアクティブに過ごしたという園長先生。そのエネルギッシュさは今も健在で、子どもたちと思い切り遊ぶ時間を心から楽しんでいます。「先生、ふざけ過ぎ！」と、子どもからたしなめられることもあるという微笑ましいエピソードからも、元気で明るい人柄を感じます。

園の前身である狭山けやき幼稚園を創設したのは、佐藤先生の父である前理事長。幼い頃から体が不自由だったため、自身ができなかったことを子どもたちに思う存分させてあげたいと、自然の中で健康な心と体を育てる理想の幼稚園を作りあげました。

現園長の佐藤先生の代になってからは、時代に即した保育を行うために、にっこり保育園も開園。豊かな自然環境に抱かれたこの地で、数多くの子どもたちがすくすくと育ち、巣立っていきました。

園長先生が特に仕事にやりがいを感じるのは、卒園した子どもたちが遊びに来てくれて近況を聞かせてくれる時。平成27年に幼保連携型認定こども園に移行した後も「狭山けやき幼稚園」の名を屋号として残したのは、卒園児たちがさみしがらないように、との思いからだそうです。

「いつまでも心に残る、楽しい思い出をつくってあげたい」と、園長先生。この先も長く地域に必要とされる園であり続けたいと、夢を語ってくれました。

「やってみたい！」を引き出し
楽しみながら健康な心身を育てる

「健康な体を作り上げ、知恵や知識を最大限に活かして生き生きと人生を送ってほしい」

創設者の切なる願いから生まれた教育目標を大切に守り、子どもたちの健康でしなやかな体づくりに力を入れている、けやき認定こども園。

毎朝のストレッチやかけっこ、冬は乾布摩擦やマラソンなど、一日のスケジュールに何度か組み込まれている体を動かす活動には、子どもたちが自発的に取り組むことができるよう様々な工夫が凝らされています。

その一つが、かけっこのために設けられた「おにぎりコース」。年少・年中・年長と子どもの発育に合わせて走る長さを変えられるようになっていますが、乳児さんたちもお兄さんお姉さんたちが走る姿を見ているとマネしたくなるようで、一緒に楽しそうに走っています。

「『まなぶ』という言葉が『まねぶ』から来ているように、『自分もあんな風になりたい！』という憧れが自発的な活動を生み、子どもの体づくりにつながっています」

運動とならんで健康のための要となるのが食事。敷地内に広大な畑があり、なんと年間で30種類もの野菜が無農薬で栽培されているのだそう。子どもたちが自らの手で育てた旬の新鮮な野菜は、給食で食べることができます。

昆布や削り節からとった出汁や、咀嚼を多くするために少し固めに炊いたごはん。献立には発酵食品を必ず取り入れて、料理に用いる水は特殊な方法で濾過して不純物を取り除くなど、たくさんのこだわりが見られます。

子どもの健やかな成長のためのより良い教育を追求し続ける園の思いは、これからも着実に実を結んでいくと感じました。

Work Image

職員の関係性がとても良好で、居心地の良い職場だという、けやき認定こども園。仲が良いだけではなく、意見をしっかりと交わして互いを受け入れ合いながら、ともに向上していける環境なのだそうです。

園長先生の願いは、「先生たちも健康で、笑顔で楽しく仕事をしてほしい」ということ。
ストレッチやかけっこ、マラソン、乾布摩擦などの全ての活動において、職員も子どもと一緒にしっかりと体を動かしています。

「園で子どもたちと元気に活動すると、それだけで一日に十分な運動量になるんです。帰宅後は、ゆっくりと自分の時間を過ごしてくれればいいなと思います」

子どもたちの活動をサポートする時には、決して無理にやらせるのではなく「一緒にやってみよう！」と子どもに寄り添う形をとっているので、子どもたちは楽しんで明るく取り組んでいるそう。そんな子どもたちの姿から日々パワーをもらっている、という声が多く聞かれました。

「職員になる方は、もちろん運動が得意でなくても大丈夫です。楽しんでやることや、一生懸命に取り組む姿勢が大事なので」と、園長先生。制作や英語の時間、クリスマスや七夕などの季節ごとのイベントなど、運動以外の活動も充実しているので、どんなことでも得意なことで自分らしさを発揮してほしい、と話してくれました。