秋川文化幼稚園

自然の中で仲間とともに五感を使った生涯忘れられない体験を！

園庭では、子ども達が手や素足で木に触れ、木の匂いを嗅ぎながら遊んでいます。園庭の高い木を慣れた様子でどんどん登っていく子や、転がった丸太を平均台のようにして遊んでいる子も。素敵なログハウスをのぞいてみると、輪切りになった丸太を使ってピザ屋さんごっこが繰り広げられ、園長先生オリジナルの木のおもちゃも沢山ありました。

Education Story

自然に触れながら遊びを見つけ
仲間とともに思い出をつくる
 

野山を走り回って育った子ども時代をもつ池谷園長先生。自身の体験や知識を生かし自然とのふれあいを幼児教育に取り入れています。

秋川文化幼稚園が大事にするのは、森の中で自然の香りを感じたり川原で小魚や水辺の生き物を手に取り観察する「自然体験」。子どもの健やかな身体をつくるための専用体育館や25ｍの室内温水プール等の「保育環境」。そして材木会社を営む家に生まれ育ち、常に木が身近にあった池谷園長先生ならではの「木育」です。

「木育」とは、素のままの木のぬくもりを知り感性を豊かに育てる教育のこと。既製品の木製家具は艶出しなどの加工が施されていて表面がひんやりしているものがほとんど。一方無垢の木は、肌に触れたときに温かみを感じます。子どもたちが実際に手や素足で木に触れてぬくもりを感じることで豊かな感性を養っていくのが、秋川文化幼稚園の「木育」なのです。

遊びの中で木や自然に触れることを大切にしているので、園庭には山で伐採したままの皮付きの丸太や、様々な形に切られた木片が置かれています。体育館にも無垢の木で作られた平均台やトンネル、大工道具のかんなでふわふわに削られたものや、木をくり抜いて作ったボールなどがたくさんあり、いたるところで木のぬくもりを感じられるよう工夫されています。

「木育」は職員が教えるものではなく、子どもたちも意識することはありません。日々当たり前のように木や自然に触れながら遊び戯れる中で、豊かな感性を養うことができる環境が整えられているのです。
 

「知識」よりも「体験」を通して
五感を目いっぱい使った学びを
 

体験教育を通じ感性を育てている秋川文化幼稚園。木育や食育と並んで、園外保育でのアウトドア活動にも力を入れています。

春は多摩川沿いの桜並木をマラソン、夏は秋川渓谷でマスつかみやボート遊び。秋には野山を駆けまわったり、ロープを枝にかけて作ったブランコで「山の遊園地」を楽しむなど、一年を通じて普段の生活では味わえないたくさんの貴重な体験をすることができる子どもたち。一片の木を使った遊びの様子からも、その子なりのこだわりが感じ取れます。

森の中で木の伐採に立ち会った障がいのある園児が、帰宅後に家族にその感動した様子を話し続けたというエピソードも。「我が子があんなに興奮しながら、楽しそうに話しているのを見たのは初めて」と保護者の方が嬉しそうに報告してくれたそうです。

「図鑑の中でカエルを見ても、どんな感触なのかは分からない。魚も、スーパーでパック詰めされた切り身ではなくて、水の中を泳ぎ回っている姿を見て、素手で捕まえて実際に食べてみて欲しい」という園長先生。自身が幼い頃に体験した面白いことや、感動したこと、大人になっても忘れられないことを、今の子どもたちにも体験させてあげたい、という熱い思いが伝わってきます。

ゲームやネットワーク上の仮想現実が次々と進化する時代を生きる子どもたち。秋川文化幼稚園での貴重な体験は、子どもたちの今後の成長にとってかけがえのない大きな糧となることでしょう。
 

Work Image

3年目の先生が入職を決めた理由は、園外保育で自然に触れて目を輝かせる子どもたちの姿を目の当たりにして、他の園にはない特別な環境であると確信したからだといいます。

友達に物を貸してあげられるようになるなど、子どもたちの着実な成長に気づいた時、仕事にやりがいを感じるという先生。子どものとる予想外の行動に臨機応変に対応できるようになることを目標にしています。

「子どもたちへの想いは同じでも、伝え方・アプローチの仕方は様々。正解は一つではないと知りました」素直な心で先輩からの助言を聞き、自らの成長につなげることを心掛けているそうです。

後輩から相談を受けたときは、自らの考えで解決できるよう意識してアドバイスしているという9年目の先生。クラス担任を8年経験したことで、子どもたちとの関わりを心から楽しむ余裕が生まれてきたといいます。

「新しい取り組みに挑戦しながら、子どもの成長に繋がる保育、一人ひとりに合わせた保育を考え続けていきたいです」

これまでの経験から得た知識に満足せず、前向きに学ぶ姿勢が印象的です。先生同士の助け合いや心遣い、それに対する感謝の思いを率直に伝える雰囲気の良さも伝わってきました。