東江幼稚園

庭でたき火・井戸・ツリーハウス遊び。「実体験」を大事にする教育。

園内のいたる所でお地蔵さまが見られる東江幼稚園。
そんなお地蔵さまに守られた敷地には、特徴的なきのこのような屋根の園舎。やわらかな曲線を描くその園舎は、中に入ると木のぬくもりがたくさん。
そして園庭にはたたみ草履で元気に遊ぶ子どもたちの姿があります。そんな子どもを真ん中に、保護者にとっても教職員にとっても　みんながたのしい幼稚園になるようにと考えている東江幼稚園を取材しました。

Education Story

かけた手間・時間の分だけ思いも深まる
気持ちが行き交う場所

伊豆の山の中で幼少期を過ごしたという浅井園長。

薪をわり、火をおこしてお風呂を沸かすのが当時の役割だったそうです。竹を切って竹とんぼを作ったり、自分の手と頭で何かを作る醍醐味を体験したのが、子育てや幼稚園の保育環境作りに通じているといいます。
100円均一も含め既製品でほとんどのものが手に入りますが、自分で作ろうとすると考えて作って試してをくり返します。そのかかった時間の分だけ思いが深まるのだと教えてくれました。

子育ても同じで、時間や手間をかけるべき時はしっかりと向き合うことが大切なのではないかと考えています。
そのため「みんなたのしいようちえん」という言葉どおり、保護者は園内でサークル活動や係の活動をして過ごしています。また、子どもたちの活動を、教職員と共に見守ってくれる時もあるのだといいます。

園庭にある木の遊具のいくつかは、お父さん達の手作り。幼稚園で自分の親が何かを作ったり楽しそうに活動している姿は、子どもたちの心を育てていました。

子どもどうしだからこそ
育むことの出来る思いやりの心

子どもが一番育つのはやりたいことをやっているとき。
その方針に基づき、「遊び」を中心とした教育を行っている東江幼稚園。園庭にはツリーハウスに土管、砂場に小山、目が輝くほど遊び場が用意されています。砂場にある手押しポンプで井戸水を汲み、特に夏場は園庭全体が水浸しになるほど全力で水遊びをするのだそうです。
 
さらに特徴的なのは「縦割り保育」を取り入れていること。各クラス、年少・年中・年長がそれぞれ10人ほどの異年齢クラス編成になっています。さらに2～3人で1組のペアを作ります。年少は年長と、年中は年中同士でペアになり、日々の生活で互いの存在を確かめ合っているのです。
ペアならではのエピソードを担任の先生が教えてくれました。
 
「一人の年長さんが風邪を引いて、数日間お休みをしたことがありました。風邪が治って登園したときに声をかけると、ペアの年少の子が一人で寂しがっていたのではないかが心配だったと言ったんです。体調が悪くて自分も辛かったはずなのに、その優しい心が胸にしみました」
 
年長は頼られることで思いやりの心を育み、年少は面倒を見てくれる存在に憧れを持つ。年中同士は補い合いながらも時に良きライバルにもなる。

わくわくするような環境が作り出しているのは、子どもたち同士で築きあげる絆なのです。

Work Image

保護者の存在が身近で「1年中参観日のよう」だという東江幼稚園。保護者向けの活動も多く、保育に参加してもらうこともあるといいます。家庭と幼稚園の絆が強く、保護者に支えられているのだと感謝の言葉を口にする先生が多いです。とはいえ見られていることに緊張はないのでしょうか。
２年目の先生は「最初は緊張しましたが、『頑張って』と温かい言葉をかけて背中を押して下さいます。今では保護者の皆さんが助けてくれているのだと実感をしています」と話してくれました。
 
インタビュアーに対して「職員は全員、今の自分に満足していないんです。子どもたちと同じように常に成長したいんです」とバイタリティ溢れる一言が印象的だった7年目の先生。

「お父さん・お母さんと手をつなぎ子育てをしていきたいのです。教師から一方的に伝えるのではなくて、子育てを楽しいと思えるように、保護者の皆さんが今どんなことを考えているのか、そこにどんな想いがあったのかに思いを巡らせることをとても大切にしています」
 
子ども同士だけでなく、大人同士も強い信頼関係にあることが分かりました。